تحدث السيول عندما يزيد الهطول المطري عن قدرة التربة على استيعاب كميات المياه المتساقطة مما يؤذّي إلى تحرك المياه على شكل جريان سطحي يتجه إلى ما يغابله من المناطق المنخفضة، مما يجعل سرعة المياه كبيرة وقدرتها التحميرية هائلة حيث تكتسح في طريقها كل ما يعترضها، وتتسبب في خسائر للأرواح والممتلكات.